Le bocage

Un paysage agricole exceptionnel

Présent majoritairement dans les PNR de l’Avesnois et dans le Boulonnais (PNR des Caps et marais d’Opale), le bocage est un milieu rural exceptionnel tant du point de vue paysager qu’écologique. Créé par l’Homme, il est aujourd’hui entretenu par l’agriculture.

Qu’est-ce que le bocage ?

Le bocage est constitué de prairies de petite superficie séparées les unes des autres par des haies d’hauteur variable, des murs, des fossés, des talus, etc. Il forme ainsi un paysage très particulier.

Les haies sont constituées d’arbres fruitiers (pommiers, poiriers, etc.) et d’arbustes (charme, noisetier, aubépine, etc.). L’agriculture extensive entretient ce paysage par :

  • le pâturage ou la fauche des prairies,
  • l’entretien des haies par taille régulière (exploitation pour le bois de chauffage, par exemple).

Chouette chevêche

Pâturage dans le bocage

Pourquoi sauvegarder le bocage ?

Le bocage, en particulier les haies, a un rôle écologique majeur pour :

  • limiter l’érosion des sols : les haies retiennent l’eau de pluie et favorise son infiltration à l’endroit où elle est tombée, elles favorisent ainsi la recharge des nappes phréatiques ;
  • limiter les effets du vent : les haies ont un effet brise-vent ;
  • accueillir de nombreuses espèces végétales et animales,
  • permettre le déplacement des espèces d’un massif forestier à un autre (corridors écologiques).

Le bocage représente un noyau de biodiversité à l’échelle de la région car il abrite un grand nombre d’espèces liées aux bordures forestières (oiseaux, insectes) et aux prairies. Il est caractérisé par une chaîne alimentaire complexe. Sa préservation est importante car ce milieu accueille bien plus d’espèces qu’un paysage de champs cultivés ouverts (openfield).

La majeure partie des prairies du bocage possédait autrefois une mare utilisée comme abreuvoir pour le bétail. Aujourd’hui, ces mares n’ont pas complètement disparu et les Parcs ont lancé des actions de conservation ou de remise en état

Paysage bocager dans le Parc de l'Avesnois